Topic 1 Dall’individuo al collettivo: i vantaggi dell’approccio di gruppo
Quando si pensa alla partecipazione, forse la prima immagine che viene in mente è quella di un gruppo di persone che discutono o lavorano in gruppo. La partecipazione ha una dimensione decisamente di gruppo. La partecipazione, in quanto processo sociale, viene solitamente esercitata e praticata in gruppo. Questa dimensione di gruppo presenta molteplici vantaggi sia per le persone che ne fanno parte sia per la comunità nel suo complesso.
Ciò è particolarmente importante quando si parla di persone in situazioni di esclusione o di vulnerabilità sociale, poiché la partecipazione ai gruppi può fornire alle persone reti di sostegno, uno spazio per l’empowerment e lo sviluppo personale e sociale.
Spesso, lavorando con persone colpite da situazioni di esclusione o da alcuni problemi specifici (dipendenza da sostanze, diversità funzionale, malattia propria o di un familiare, ecc.), si cerca di fare il salto dall’individuale al collettivo, cioè di promuovere la partecipazione di queste persone a spazi di gruppo in cui possano condividere e analizzare la loro realtà, trovando una rete di supporto con cui comprendere meglio la propria situazione e quella delle altre persone del gruppo.
La partecipazione delle persone ai processi di gruppo comporta un buon numero di vantaggi associati, sia a livello terapeutico nel processo della persona stessa, sia nella sfera sociale e comunitaria.
Il lavoro di gruppo conferisce alle persone il cosiddetto senso di comunità o di appartenenza, una rete di relazioni di sostegno reciproco su cui si può contare. Questo aspetto è fondamentale perché dà alle persone un senso di influenza, integrazione e soddisfazione dei bisogni e un legame emotivo condiviso.
Inoltre, la dimensione del lavoro di gruppo contribuisce al rafforzamento e al riconoscimento sociale della persona, oltre ad aiutare a lavorare sulla sua percezione di controllo e autoefficacia.
Lo sviluppo di gruppo non sostituisce lo sviluppo individuale, ma al contrario lo accelera, lo arricchisce e lo potenzia. Quindi, anche nell’insegnamento di gruppo, il lavoro individuale è il fondamento su cui si basa tutto il cambiamento e l’apprendimento. Per questo motivo, qualsiasi tecnica di gruppo deve iniziare con un lavoro individuale.
Questi vantaggi e potenzialità della dimensione di gruppo potrebbero essere anche i principi che guidano il nostro intervento. Che le persone diventino soggetti attivi del cambiamento e della trasformazione (sia della propria situazione che di quella del contesto sociale) è ciò che Paulo Freire ha chiamato “coscientizzazione“.
La coscientizzazione, secondo Freire, è un processo di azione culturale attraverso il quale le donne e gli uomini si risvegliano alla realtà della loro situazione socioculturale, superano le limitazioni e le alienazioni a cui sono sottoposti e si affermano come soggetti consapevoli e co-creatori del loro futuro storico (Freire, 1974).
I cosiddetti gruppi di sostegno o di autoaiuto sono un riferimento molto interessante per il lavoro di gruppo. Sebbene siano spesso gruppi autoregolati dalle persone che li compongono, possono darci alcuni spunti e obiettivi come facilitatori quando lavoriamo per promuovere la partecipazione nei gruppi, soprattutto quando lo facciamo con persone in situazione di povertà o esclusione.
Nei gruppi di autoaiuto si riuniscono persone che soffrono dello stesso problema o della stessa situazione. Sono circoli di conversazione che lavorano in modo autodeterminato. I contenuti e il modo di lavorare sono determinati dai membri stessi. Richiedono una collaborazione attiva e continua e richiedono il desiderio di cambiare qualcosa nella propria situazione, di scambiare esperienze con persone che hanno problemi simili. I membri dei gruppi di autoaiuto comunicano al livello di essere ugualmente interessati e in essi si ottengono informazioni, comprensione e miglioramento dell’autostima. Promuovono la crescita e l’autorealizzazione dei suoi membri attraverso la condivisione di esperienze personali e la promozione della comunicazione, favorendo così il sostegno emotivo e la fiducia in ciascuno dei membri del gruppo.
In questa definizione di gruppi di mutuo aiuto, troviamo alcune delle chiavi della partecipazione al gruppo che verranno affrontate in seguito: dialogo paritario, lavoro intorno ai centri di interesse delle persone, sostegno sociale ed emotivo da parte del gruppo, consapevolezza della propria situazione, tra le altre cose..