Più che una tecnica sistematizzata, è un atteggiamento presente in tutto il processo di ricerca. Consiste semplicemente nel non lasciarsi sfuggire i dettagli, anche se possono sembrare insignificanti, che possono apparire in qualsiasi momento, che si tratti di riunioni, workshop, contatti informali… È conveniente prendere alcuni semplici appunti relativi al luogo, alle persone, ai fatti e alle circostanze osservate, così come è conveniente raccogliere frasi testuali sull’argomento o sul territorio ascoltate in qualsiasi circostanza. Tutte queste annotazioni, aggiunte ai risultati delle interviste e della precedente raccolta di dati e informazioni, completano, in modo molto arricchente, la visione generale della realtà sociale che stiamo conoscendo.